主人翁每晚在一间名叫煤气灯的酒吧里唱歌，他是一名不得志的民谣歌手，唱片滞销，搭档自杀，但不肯改变自己音乐原则迎合大众的口味，去做商业音乐。以致生活穷窘，每晚只得到处找朋友家借宿。在纽约混不下去了，到芝加哥去碰碰运气吧，也失败收场，还拒绝加入极有可能是日后大红的三人组合Peter, Paul & Mary。姐姐劝他去跑船，他对此嗤之以鼻，认为这只是混口饭，“just exist”。但生活的压力迫使他放下尊严，放弃音乐尝试去跑船时，却也阴差阳错地失败了。电影之中他到处转啊转啊，与机会擦肩而过，找不到出路，只得回到酒吧唱歌，犹如一切又回到原点，如同陷入西西弗斯的困境中。影片最后，他默默地走出酒吧，看着一个年轻人带着口琴、吉他，用独特的嗓音唱歌时，是否预见到这名年轻人（鲍勃·迪伦）日后的巨大成功呢？
正片
