头脑解密 第一季

最近看了Netflix出品的 纪录片《The Mind, explained》，关于记忆、梦境、焦虑、冥想、psychedelics的科普，一集20分钟，短小精练。大概能让普通人对自己的大脑多一些理解和思考，以及对冥想和致幻剂少一些偏见。

个人最喜欢最后的两集。冥想和psychedelics之间有着千丝万缕的联系，而且都是通过影响我们的大脑，来改变我们的思维和行为。首先说说冥想，关注自己的呼吸这一简单的行为，在日积月累的练习中，竟然可以改变我们对大脑的控制模式，它是如何做到的？

当我们无所事事，思维就会开始漫游，做白日梦，思考自我与他人，过去和未来。而这些思绪都可以被科学人员在大脑中扫描出来，激活了一种叫「默认网络模式」的东西（Default Mode Network）。当一个人没有参与任务时，默认网络模式就会自动激活。在佛教中，这被称为「猴子思维」。你可以是一个在工作学习中无比集中注意力的人，但你也很难在不做任何事情的时候关闭默认网络模式，你只不过是一只「相对专注的猴子」。

DMN 过于活跃的坏处在于，首先你会更难集中注意力做事情，思绪总会在不知不觉中被拉往未知的方向；其次，我们的「自我/ego」就活在默认模式网络中，而过于关注自我会带来很多负面情绪，比如焦虑、抑郁等。陷入抑郁和焦虑的人，经常处于沉思的模式，科学证明 DMN 区域的连通性增强与焦虑和抑郁症状有关，更容易陷入无尽的恶性循环。这甚至和很多成瘾性行为也有关联，比如烟瘾、酗酒。

冥想的核心就是，当你的思维开始迷失时，引领注意力回到呼吸上来。而这个简单的动作，就会激活大脑里的另一个部位——「前额叶皮质」。这是区分人类和其他灵长类动物的一个大脑区域，负责控制我们的注意力。冥想这一行为，可以增强「前额叶皮质」和「DMN」的联系，更好的掌控它。因此，在那些冥想大师的脑部扫描中，他们即使不做任何事，DMN 也不会太活跃。这就相当于通过冥想训练我们的脑部肌肉，让我们更好地控制自己的注意力，同时减少负面情绪。

另一方面，迷幻药也有着类似的作用，对DMN 区域的活跃程度有着很大影响。研究表明，氯胺酮、LSD和裸盖菇素都能降低DMN的活性。当药效发作时，DMN的活动被抑制，从而「自我」这个概念蒸发了，和万物融为一体。对自我和外界的痛恨、厌恶都会随着减轻。一位研究人员这样解释这个过程：你可以将思维看作是一片白雪覆盖的山坡，每一个想法就是雪橇，雪地上被压出一道道痕迹，越来越深，很快就很难逃出那条沟壑了。而一次迷幻之旅则是新鲜的降雪，让你的思维探索出新的道路，跳出恶性循环，这有可能改变那些根深蒂固的模式，比如烟瘾、酒瘾、抑郁和焦虑。

迷幻药的作用被证明和长期冥想者的大脑状态是部分相似的。只不过冥想需要长年累月的练习，是「渐悟」；而药物短时间就可以达到效果，是「顿悟」。但就像是坐着没有目的的火箭，永远不知道下一站在哪儿，容易迷失方向。