美国往事

影片通过面条老年的回忆回忆了面条童年、中年的一生，回忆与现实交叉呈现，构建了双重叙事空间。除了多重叙事结构外，影片在音乐、剪辑、情节安排和人物塑造上非常出色。

影片音乐舒缓悠长，让观众感受时间的流动，同时具有对时间流逝的感叹，表现了面条回忆过程中面对沧海桑田的感伤。这一手法极大地影响了姜文，姜文在《阳光灿烂的日子》中也有所借鉴。

在剪辑上，为了让现实与回忆交互统一地呈现，剪辑常常使用无痕剪辑，例如面条进入监狱后，镜头呈现出麦克斯盯着他看的特写镜头，下一个画面就切到了现实中墓地的一行标语，让观众误以为麦克斯在看那则标语，但镜头转到老年麦克斯观众才知道时空进行了转化；在青年的麦克斯和面条等人在河里游泳时，巨大的机器捞起河里的垃圾，镜头随着机器转到了现实时空中的机器，十分自然没有痕迹。

在情节安排上，影片多处具有呼应。例如幼年的面条在河里担心麦克斯被淹死，青年的麦克斯也在河里担心面条被淹死；中年的面条总是对麦克斯说“我看你是疯了”，老年的面条在最后面对麦克斯时也说了这句话。情节的呼应使得影片中麦克斯和面条的人生在不同的时间具有呼应，具有真实感，同时同样一个动作或一句话在不同时代代表着不同的情绪，让观众感受物是人非、沧海桑田之感，回味无穷。

在人物塑造上，人物塑造笔墨详略得当，主要人物是麦克斯、面条和黛博拉。麦克斯从小就是一个好强的人，并且在一开始就暗恋着黛博拉，他看到面条和黛博拉第一次亲吻后故意吹口哨叫麦克斯出来、面条出狱后与黛博拉见面时麦克斯的眼神，在影片前半部分就埋下伏笔，暗示了麦克斯这个人“好强，富有心机”的人物性格，麦克斯由于这种性格付出了代价，虽然他最后获得成功，但最终趋向孤独，即使想要让面条击杀自己获得救赎最终也没有成功，是一个典型的悲剧人物。面条是一个比较保守克制的人，他不希望麦克斯受到伤害，因此反对麦克斯的决策，而他又是一个为情所困的人，这在黑帮圈子是大忌，由此引起麦克斯的怨恨是在情理之中的。而黛博拉是一个典型的男权社会中的女性形象，她虽然从小就很成熟，但长大后也无法避免世俗的困扰，最终在化妆台前面对面条将妆容卸得惨不忍睹，暗示了她破败不堪的命运。

值得一提的是，影片并没有以故事发生的末尾时间做结，而是以中年时期面条抽大烟时扭曲的微笑做结。这一微笑纵观全片或许是麦克斯在中年便已经预感到自己孤独地命运，由此自嘲；或许是在那个时间点，面条压抑扭曲，因此苦笑。总之以这个镜头做结尾，意味深长，体现出面条这孤独的一生，具有悲剧色彩。